在古代社会，人们要想出人头地一般有两个途径，一个是以儒士为代表的参加科举，从而进入仕途；另一个则是学文不成的人们，转而投身于行伍，以保家卫国为己任，并通过军功取得功名，进而封侯拜将。
可是，在社会上又流传有一句“好男不当兵”的俗语，这又极大地影响了立志报效祖国而欲投效军营的一些男子的决心，那么，这句话又是从什么时候，从哪里说出来的呢？
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北宋初年，宋太祖赵匡胤为了避免唐末及五代十国的藩镇割据现象再现，也害怕“黄袍加身”的现象再度上演，而决心在军事上加强中央集权，所幸的是赵匡胤采用了和平的手段，即“杯酒释兵权”来解除了那些高级将领的兵权。
北宋军队的主力，是归朝廷直接指挥统领的禁军。在五代十国的后周时期，后周世宗柴荣整顿军队，就是让赵匡胤统领禁军，而赵匡胤正是依靠这支禁军发动“陈桥兵变”而夺取了后周政权，建立了大宋王朝。
北宋建立初期，又因为北面有强劲的契丹辽朝，西面有西夏强敌，都城汴京（今河南开封）又无险可守，因而采取了大量养兵的政策，士兵还没有退役制度。
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到了宋太宗赵光义时期，宋军中已经出现老壮强弱不齐，军容不整的现象。宋太宗为增强中央直属军队的战斗力，又从军队中挑选年轻健壮的士兵组成一支精锐之师，把这些人充实到禁军中，剩下的士兵则被分配到地方郡县，称为厢军（即驻守城厢的军队）。
这样，禁军也就是宋朝的中央军和正规军，也被时人称为“上军”，除了一部分驻守在北方以防备契丹辽朝南下侵扰，剩下的禁军基本都驻守在京师汴京及附近地区。
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宋朝时的边防及战斗主要靠的就是禁军，因此，禁军的俸禄、待遇也远远高于厢军。禁军的士兵在驻防的地方都可以携带家属，并给家属分配营房。
而留在地方上的厢军，也不再进行军事训练，逐渐变成没有作战能力的军人，他们驻守在各地，在负责维护地方治安的同时，主要是做各种杂役，基本上没有尊严，“好男不当兵”的说法就这样从宋代开始诞生。
另外，宋代对罪犯实施“充军”刑罚，这些罪犯都被充实到了厢军里，这就更使得厢军在人们眼中的地位是低下的。
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每遇到灾荒之年，宋朝还招募大量的饥民入伍，以为这样做既可以扩大兵员，又削弱了农民的反抗力量。实际上，这样做使脱离农业生产的雇佣兵越来越多，反而不利于生产的发展。这些饥民中身强力壮的被选入到禁军中，老弱的则被编入厢军。
总之，在当时，厢军是人们眼中地位地下的士兵，由于厢军没有战斗力，不可能出去打仗，这样又没有可能因军功而得到晋升，人生基本没什么希望，所以，“好男不当兵”这一说法就此诞生并被留传了下来。
本文参考文献《中国古代史常识》
来源：搜狐教育 【史家之韵】
