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在中小学教科书中，学生们肯定不止一次接触到牛顿这一非同凡响的名字。
著名的牛顿故事：在受到一颗从树上掉落的苹果启发后，阐示出了他的万有引力定律—故事不论真假，都在人类探索世界的道路上留下了浓彩重抹的一笔。
如果说我比别人看得略为远些，那是因为我是站在巨人们的肩膀上的缘故 — 牛顿 。
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艾萨克·牛顿（Isaac Newton，1643-1727），英国皇家学会会长，英国著名的物理学家，数学家，百科全书式的“全才”，被誉为“物理学之父”，“近代科学的集大成者”、“科学史上最有影响力的人”，“人类历史上最伟大、最具有影响力的科学家”。
他在1688年发表的著作《自然哲学的数学原理》里，对万有引力和三大运动定律进行了描述，奠定了此后三个世纪里物理世界的科学观点，并成为了现代工程学的基础，他是经典力学基础牛顿运动定律的建立者，开辟了大科学时代，并推动了科学革命。
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当时的牛顿被普遍认为是活着的最伟大的科学家，随着科学声誉的提高，牛顿的政治地位也得到了提升，当选为国会议员，并被安妮女王封为贵族（勋爵），他还担任英国皇家学会会长，在他任职的二十四年时间里，他以铁拳统治着学会，此时的牛顿非常富有，在伦敦过着堂皇的生活。
但晚年的牛顿牛顿逐渐开始疏远给他带来巨大成就的科学，他不时表示出对以他为代表的科学领域的厌恶，并开始致力于对神学的研究，他否定哲学的指导作用，虔诚地相信上帝，埋头于写以神学为题材的著作。当他遇到难以解释的天体运动时，提出了“神的第一推动力”的理论。他说“上帝统治万物，我们是他的仆人而敬畏他、崇拜他”。
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1727年3月27日凌晨，伟大的艾萨克·牛顿逝世，享年85岁，同其他很多杰出的英国人一样，他被埋葬在了威斯敏斯特教堂。他的墓碑上镌刻着：让人们欢呼这样一位多么伟大的人类曾经荣耀的在世界上存在过。
诗人亚历山大·波普（Alexander Pope）为牛顿写下了以下这段墓志铭：“自然与自然的定律，都隐藏在黑暗之中；上帝说‘让牛顿来吧’！于是，一切变为光明。”
千余年来，西敏寺除了供民众礼拜、祈祷、膜拜外，也是英国庆典的重要场所，英国的社会名流无不以死后能安葬于此为荣耀。达尔文、狄更斯、牛顿、丘吉尔……无数位在英国有着深远影响的历史人物都安息在西敏寺中，而其中最著名的便是牛顿，他是人类历史上第一个获得国葬的自然科学家，他的墓地也位于威斯敏斯特教堂正面大厅的中央。
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事实上，如果你查阅一部科学百科全书的索引，你会发现有关牛顿和他的定律及发现的材料要比任何一位科学家都多二到三倍。
2003年英国广播公司在一次全球性评选最伟大的英国人活动当中，牛顿被评为最伟大的英国人之首。
2005年英国皇家学会进行的 “谁是科学史上最有影响力的人”的民意调查，牛顿被认为比阿尔伯特·爱因斯坦更具影响力，排名第一。
在美国学者麦克·哈特所著的《影响人类历史进程的100名人排行榜》，牛顿名列第2位，仅次于穆罕默德，而排在深刻地影响了欧洲文化发展的耶稣之前，科学界排名第二的爱因斯坦排名第十，书中指出：在牛顿诞生后的数百年里，人们的生活方式发现了翻天覆地的变化，而这些变化大都是基于牛顿的理论和发现。
伏尔泰说牛顿是最伟大的人，“他用真理的力量统治我们的头脑，而不是用武力奴役我们”。
莱布尼茨并不是牛顿的朋友，他们之间曾有过非常激烈的争论，但他写道：“从世界的开始直到牛顿生活的时代为止，对数学发展的贡献绝大部分是牛顿做出的。
法国科学家拉普拉斯：“《自然哲学的数学原理》是人类智慧的产物中最卓越的杰作。”
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牛顿的科学成就使他成为有史以来最伟大的科学家之一，18世纪以来，牛顿一向被认为是第一个，也是最伟大的近代科学家。
人们往往倾向于把科学史上具有划时代意义的伟大科学家看作是品德高尚的天才和圣人，无数荣誉和光环围绕着他们，包括牛顿，但他们并不一定是一个道德高尚的伟人，他们也有作为普通人的真实性情，他们的人格或个性也可能存在着这样或那样的缺陷，也不可避免地有着明显的时代局限性，甚至科学巨人同样可能走向歧途，走向科学的对立面。
历史上这位最著名和最崇高的科学家是一个性格偏执者，对牛顿的毛发进行基因分析，认为牛顿是"孤僻的精神病态"（自闭症），晚年的牛顿还花大量的时间花费在炼金术上，在他死后，在牛顿身体内发现了大量水银，可能是他研究炼金术所导致的，汞中毒可能解释牛顿晚年的一些怪异行径。
牛顿活了80多岁，但他40年用于科学研究，另外40年他居然沉迷于神学，他用许多“科学现象”来证明上帝的存在，这样鲜明的对比，很难让人们把这些事与这个科学巨人联系起来。
但所有这些也并未影响到他巨人的形象，不管牛顿的生平有过多少谜团和争议，但这都不足以降低牛顿的影响力，他对世界文明的贡献是第一位的，而这些有利于社会进步的探索永远不会被贬低或者忘却。牛顿的历史局限性和他的历史成就一样，都是启迪后人不断前进的教材。
牛顿一生科学贡献卓越，智商290的他是近代科学的鼻祖，他开拓了向科学进军的新纪元，遗憾的是但却因羞于向女孩表白而失去结婚的机会，终生未婚也未育，孤独地走完伟大的一生。
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